Frase del día

"Si quieres conocer el espíritu de un pueblo, visita su mercado y fíjate cómo se alimenta." Juan Marí Arzak

jueves, 18 de junio de 2009

Alta Gastronomía a precios más accesibles

Santamaría y Carme Ruscalleda, se pusieron a tono con la tendencia mundial. Los renombrados chefs españoles, acorde con la crisis, se bajaron de las tres cifras y se hicieron cargo de dos restaurantes barceloneses, desde los cuales ofrecerán su cocina, pero bien casera, en porciones generosas y a precios posibles.

La crisis europea también puede verse como un motor de ideas y nuevos emprendimientos que incluyen a los grandes chefs. Tal es el caso de Santi Santamaría, que sumó a sus varios restaurantes la dirección de Bouquet, en el Hotel Hesperia Tower de L’Hospitalet, Barcelona. En ese hotel, Santi ya comandaba Evo, con una estrella Michelin, restaurante que mantendrá su nivel de precios más elevados, pero que ahora sólo abrirá por las noches. Bouquet comenzó siendo un espacio dedicado a la cocina enológica, por lo que todos los platos llevaban vino en su composición. El concepto no fue dejado de lado en su totalidad por Santamaría, aunque su idea es proponer una cocina tradicional y casera. Bouquet estará abierto al mediodía, con un menú de precios que para Barcelona y la categoría del chef puede catalogarse de anticrisis: €25 (sin bebida y sin IVA) o a la carta, a un promedio de €39. La cocina es muy mediterránea y, según la describe su autor, se armará con productos frescos, de temporada, que son los que se consiguen a precios más bajos, donde no faltarán las sardinas, los vegetales de la huerta y las legumbres.

Otra de las cocineras con novedades es Carme Ruscalleda, que aunque tuvo muchas ofertas que rechazó, acaba de firmar para hacerse cargo del restaurante del Hotel Mandarín Oriental Barcelona, en la famosa arteria Paseo de Gracia. La responsable del Sant Pau de Sant Pol, en Barcelona y en Tokio, con varias estrellas, declaró que en este proyecto piensa volver con todo a sus raíces rurales: habas, butifarras y pescados muy frescos, porciones generosas a precios posibles, una cocina popular preparada por una grande. Y para que todo salga a su medida, eligió para poner al frente de este restaurante a Raúl Balam, su hijo, a quien viene formando en los fuegos desde la cuna.

Fuente: Descorchados.biz

miércoles, 17 de junio de 2009

El efecto del congelamiento de los alimentos

El hielo daña las células

Normalmente una sustancia en estado sólido es más densa que en estado líquido. Como la atracción entre las moléculas es más fuerte que sus movimientos, las moléculas se asientan en una ordenación compacta determinada por su geometría.

Sin embargo, en el agua sólida, el empaquetamiento molecular está determinado por la necesidad de distribuir uniformemente los puentes de hidrógeno (enlaces débiles entre los átomos de hidrógeno y oxígeno de las moléculas de agua). El resultado es un sólido (hielo) con más espacio entre moléculas que la fase líquida, por un factor de 1/11, aproximadamente.

El agua se expande al congelarse, y por eso reviertan las tuberías cuando baja la temperatura en invierno; por eso se abren las botellas de cerveza que metemos en el congelador para enfriarlas rápidamente y después se nos olvidan allí; por eso los recipientes con sopa o salsa sobrante se rompen en el congelador si están muy llenos y el líquido no puede expandirse libremente, y por eso los tejidos vegetales y animales crudos sufren daños cuando se congelan y pierden líquido al descongelarse.

Durante la congelación, los cristales de hielo en expansión rompen membranas y paredes celulares, que después pierden fluidos internos cuando los cristales se funden. Este hecho no tiene efectos negativos en términos de seguridad (dado que también mueren células bacterianas). Sin embargo, el alimento queda menos crujiente o firme.

Entre los alimentos que no resisten a la congelación se encuentran las verduras para ensaladas y los champiñones. Los alimentos con mayor contenido de grasa, como la crema de leche y algunas salsas, tienden a cortarse cuando se congelan.

Es importante aclarar que la congelación comercial es más rápida, gracias a lo cual los cristales de hielo que se forman son más pequeños. De esta forma, se reduce el daño ocasionado a las membranas celulares y se preserva aún más la calidad.

¿Durante cuánto tiempo podemos conservar los alimentos en el congelador?

Los alimentos pueden permanecer en un congelador doméstico entre 3 y 12 meses con toda seguridad y sin que su calidad se vea afectada. El tiempo varía dependiendo del alimento en cuestión; es conveniente seguir las indicaciones de la etiqueta del producto.

Consejos para Congelar

  • Los congeladores deben estar siempre a -18°C o menos.
  • Es importante proteger los alimentos para evitar quemaduras de congelación utilizando bolsitas especiales y recipientes de plástico.
  • No introduzca alimentos calientes en el congelador ya que aumentaría la temperatura del congelador afectando negativamente a otros alimentos. Deje enfriar los alimentos antes de congelarlos.
  • Asegúrese de que los alimentos congelados se hayan descongelado por completo antes de cocinarlos. Los alimentos que se han congelado y descongelado nunca deben volver a congelarse.

viernes, 12 de junio de 2009

Pastelería norteamericana: Cupcakes

Un cupcake es una pequeña torta individual, frecuentemente cocinada en un molde similar al empleado para hacer muffins o magdalenas. Es una especialidad de la pastelería de origen norteamericano, e incluye añadidos como glaseados y otras decoraciones.

En el siglo XIX, antes de que surgieran los moldes para hacer muffins, solían hacerse en tazones, cazuelas de barro, de ahí el significado de su nombre en inglés (cup + cake). También se dice que su nombre deriva de la forma de medir los ingredientes empleados para su elaboración.

La receta base de un cupcake es similar a la de cualquier otra torta: harina, huevos, manteca y azúcar. En genera, la mayoría de recetas para tortas pueden servir y, debido a su reducido tamaño, se cocinan más rápido que una torta común. Lo más habitual es que sean elaboradas en moldes similares a los empleados para hacer muffin. Se sirven como un postre y es frecuente encontrarlos en celebraciones de cumpleaños y fiestas infantiles de USA.

Parece, de forma deliciosamente sorprendente, que los cupcakes se están poniendo muy de moda. Hay varias tiendas en USA que venden sólo cupcakes. Una amplia variedad de sabores, y muchos colores de cobertura. Se consiguen de coco, frutilla, banana, naranja, zanahoria, chocolate, e incluso hay algunos especiales para perros!

Una de las webs más atractivas es la de Sprinkles Cupcakes, de Los Angeles, en donde se ofrecen cupcakes elegantes y originales, para cualquier ocasión.

¡Y no se imaginan el número de blogs dedicados a los cupcakes, sólo cupcakes! Estos son algunos:

52cupcakes

cupcakefrenzy

cupcakefetish

cupcakestakethecake

Y como era de esperarse, la famosa Martha Stewart ya ha publicado su libro especial de cupcakes:

martes, 9 de junio de 2009

Alimentos sin TACC (libres de gluten)

Tal como comentamos en Alimentos para celíacos, el tratamiento de la enfermedad celíaca se basa en evitar el consumo de alimentos con gluten.

Es importante aclarar que no se trata solamente de panificados, sino de cualquier producto que contenga harina obtenida de trigo, avena, cebada o centeno. Por este motivo, se recomienda leer atentamente los rótulos de todos los alimentos manufacturados.

En nuestro país, el Ministerio de Salud, a través de la ANMAT, publica periodicamente listas de productos libres de gluten. Los mismos fueron analizados en laboratorios especializados para poder utilizar en sus envases el sello de "libre de TACC".

Para poder acceder a esta información, consultar:

http://www.anmat.gov.ar/alimentos/gluten/2009/ALIMENTOS_LIBRES_DE_GLUTEN.pdf

miércoles, 3 de junio de 2009

Rotulado nutricional

La etiqueta o rótulo de un alimento envasado es el medio de comunicación más importante y directo entre el fabricante y el consumidor ya que brinda información básica y esencial del alimento y puede proveer además información nutricional. Esta última es la información acerca del contenido de nutrientes del alimento y generalmente se detalla en un cuadro impreso en los envases llamado “Rotulado Nutricional”.

Un nutriente es cualquier sustancia química consumida normalmente como componente de un alimento que proporciona energía y/o es necesaria para el organismo y/o su carencia produce algún cambio característico. Son nutrientes las proteínas, los hidratos de carbono, las grasas, las fibras, los minerales, las vitaminas, etc.

El objetivo del “Rotulado Nutricional” es que el consumidor pueda conocer las propiedades nutricionales que posee el alimento en cuestión y así tomar decisiones más adecuadas a la hora de elegir. Los últimos cambios culturales respecto de la alimentación han orientado a gran parte de la población a preocuparse por el cuidado de la salud a través del consumo de alimentos más saludables, con lo cual la información nutricional se ha convertido en un tema relevante.

Los países y/o bloques comerciales del mundo se rigen en general por distintas reglamentaciones para la implementación del etiquetado o rotulado nutricional, en algunos es voluntario mientras que en otros es obligatorio, de forma tal que en la actualidad podemos encontrar distinta información con distintos formatos.

En general el Rotulado Nutricional consta de dos partes: a) Declaración de nutrientes: enumeración cuantitativa del valor energético y del contenido de distintos nutrientes. b) Información nutricional complementaria: Toda expresión que indique que el alimento posee propiedades nutricionales particulares, relativas a su valor energético y/o a su contenido de nutrientes (por ejemplo: “fuente de calcio”).

Para más información y ver algunos ejemplos prácticos les recomiendo consultar los siguientes documentos:

http://www.alimentosargentinos.gov.ar/programa_calidad/calidad/info/info_nutricional_1.pdf

http://www.anmat.gov.ar/CONSUMIDORES/ROTULADO_NUTRICIONAL.PDF